电话交换机是一种特殊用途的用户交换机。它有若干电话机共用外线，适用于机关、团体、中小企业等单位，也可以用于住宅和秘书电话。 集团电话交换机不需要专职的话务员和维护人员，每部都可以通过指示灯了解整个系统的工作情况。当外线呼入时，可由任意一部话机应答，并可以转给所需的被叫。任何一部话机要呼外线时，只要按下代表空闲外线的相应键，即可拨号呼叫外线。
电话交换机就控制方式而论,主要分两大类：布线逻辑控制、存储程序控制
电话交换机按用途可分为市话，长话和电话交换机；
电话交换机按接续方式可分为空分和时分交换机。
电话交换机按信息传送方式可分为：模拟交换机和数字交换机
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